東大寺お水取り2026｜開始時間は19時！場所取りとお勧めホテル

冬の凍てつく空気が和らぎ、古都・奈良に春の足音が聞こえ始める3月。
東大寺二月堂では、1270年以上にわたり一度も欠かされることなく続けられてきた聖なる儀式「修二会（しゅにえ）」、正式名称「十一面悔過（じゅういちめんけか）法要」、通称「お水取り」が執り行われます。

「お水取り」といえば、夜空を焦がす巨大な「お松明（たいまつ）」が有名ですね。
二月堂の舞台から火の粉が滝のように降り注ぐ光景は、一度は見たい絶景として多くの人々を魅了しています。

しかし、なぜあのような巨大な炎が必要なのでしょうか？
実は、あの炎はクライマックスではなく、これから始まる「壮絶な祈り」への入り口（道明かり）に過ぎないんです。

今回は、誰でも無料で見学できる「お松明」を「どこで、どう待てば快適に見られるか」という攻略法と、私が特別なご縁で体験した「その後の内陣（ないじん）の世界」を時系列で紐解きます。

炎の向こう側にある真実を知ることで、あなたが二月堂で見上げる景色は、きっと奥深い感動に変わるはずです。

1. 東大寺「お水取り」｜1270年以上、一度も止まらなかった祈り

まず、これだけはぜひ知っておいてください。
お水取りは単なるお祭りではありません。

天平勝宝4年（752年）、東大寺の大仏開眼と同じ年に始まりました。
以来、二度の兵火で伽藍の大半が灰燼に帰した時でさえも、この行法だけは「不退の行法」として、一度も止むことなく今日まで引き継がれています。

なぜ、そこまでして続けるのか。
それは、人々の過ちを懺悔し、世の中の平和と五穀豊穣を祈るため。
その途方もない執念とも言える祈りの重さが、二月堂には満ちているのです。

2. 夜空を焦がす「お松明」｜一般参拝できる圧巻の序章

19時（※12日は19時半、14日は18時半）、大きな鐘の音が鳴り響くと、いよいよ「お松明」が二月堂の舞台に上がります。
これは、練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる11人の僧侶たちが、今から行を行うために二月堂へ入るための「道明かり」です。

お松明が激しく燃え盛り、火の粉が舞い散る迫力の幻想

童子（どうじ：練行衆の世話係り）に担がれた巨大な松明が欄干を駆け抜けると、無数の火の粉が雪のように降り注ぎます。
暗闇に浮かぶ二月堂の懸造（かけづくり）の建築と、パチパチと弾ける炎のコントラスト。
木造建築で火を扱う恐怖と、それを美しいと感じる本能が同時に交錯します。

お松明の火の粉や燃え残りの杉の枝には「無病息災」「災難除け」「火災除け」のご利益があると昔から信じられており、持ち帰る人も多いそうです。
（茶所二月堂などでは、お松明の燃え残りを半紙と水引で包んだものを授与し、台所や玄関に吊るして災難除けにする風習もあるようです）

3. 【実録】お松明の向こうにある異界への扉「内陣」

お松明の灯りに導かれて練行衆が入堂するのと並行して、すでに二月堂の内部では日中から、一般参拝者の目には見えないところで「密室の行」が行われていました。

ここからは、私が特別なご縁をいただき、二月堂の「外陣（げじん）」および「礼堂（らいどう）」に入って体験した貴重な世界をお伝えします。

伝説が現実となる「青衣の女人」

お松明が終わった後、特別に外陣に入れていただき、格子越しに内陣（ないじん）の様子をうかがうことができました。

内陣では、ちょうど過去帳が読み上げられており、しばらくすると突如として「青衣の女人（しょうえのにょにん）」という名が唱えられるのを聴くことができました。
「その昔、過去帳を読み上げていると、青い衣の女性が現れ『なぜ私の名を呼ばぬ』と問うた」という伝説を持つ女性の名です。

その瞬間、堂内の空気が一変したような不思議な雰囲気を感じ、ファンタジーと現実の境界が溶け合うような感動に包まれました。

静寂を切り裂く轟音「五体投地」

礼堂に移動すると、「走り」という行が行われており、突然、「バンッ！」という、耳を疑うような凄まじい音が響き渡ります。

これは、五体投地（ごたいとうち）の音。
身体全体を渾身の力で、跳び箱の踏切台のような板に激しく叩きつけて行う礼拝です。
練行衆たちが、次々に五体投地を行い、それが何度も順番に循環していきます。

膝や肘を打ち付ける痛みを伴うその音は、己を滅して衆生のために祈る、修行の過酷さを強烈に物語っていました。

格子の隙間から見る「永遠の律動」

激しい五体投地を終えた練行衆は、再び内陣へと進み、十一面観音の前で懺悔する「悔過（けか）」の法要に入ります。

外陣の格子窓越しに内陣に目を凝らすと、行道する練行衆の姿が見えます。
姿というより、ろうそくの灯りに照らされた光と影のゆらめきが投影されている幻想的な世界です。

しかし、円を描くようにぐるぐると回りながら列を作って読経するその様子、1270年前から変わらないその動きを見た瞬間、まるで絵巻物が動き出したかのような時を超えた感動に陥りました。

やがて水をくむ音が聞こえました。
格子越しなので、詳細は見えないのですが、何やら修二会本行の「お水取り」儀式の準備の行のようでした。

床に炎が走る！ゾロアスターの記憶「達陀（だったん）の行」

この法要は深夜まで続き、最後に行われるのが「達陀（だったん）の行法」です。
これは単なる「送り出しの明かり」ではありません。

燃え盛る松明を持った「火天（かてん）」と呼ばれる役が、礼堂の板敷きの床を清めるかのように松明を引きずり、叩きつけます。
木造の堂内で、床一面に火の粉が舞い散る光景は、仏教行事という枠を超え、まるでゾロアスター教（拝火教）の儀式を見ているかのような凄まじい迫力。

私が礼堂で目撃したこの炎こそが、まさに修二会で体験した本質的なクライマックスでした。

4. 場所取り・服装・アクセス攻略Q&A

初めて行く方が特に不安に思う「場所」や「段取り」についてまとめました。

Q. 場所取りは何時から？どこで見ればいい？

A. 平日なら「17:30頃」には到着し、その場で待機します。

【アクセス】
近鉄奈良駅から徒歩約20〜30分。東大寺大仏殿のさらに奥、石段を登った先が二月堂です。

【おすすめの場所】
二月堂の舞台下にある「芝生エリア」や「石段」がメインの見学スポットです。無料で見られますが、良い位置は争奪戦です。
平日でも、開始1時間〜1時間半前（17:30〜18:00）には到着し、列に並んで場所を確保しないと、人の頭越しに見ることになります。

※【重要】無人の場所取りは禁止です
レジャーシートや荷物だけを置いてその場を離れる行為は禁止されています。
必ずご自身でその場に待機してください。

※3月12日（籠松明）の注意点
12日は数万人規模の大混雑となります。規制により一般客は二月堂下の広場に入れない（遠くの第2拝観席へ誘導される）可能性が高いため、近くで見たい初心者の方は12日を避けるのが無難です。

Q. どんな服装・持ち物で行くべき？

A. 「火の粉」と「待ち時間」への対策が必須です。

【1. 折りたたみ椅子（超重要）】
1時間以上の待機となるため、ずっと立ちっぱなしや、冷たい石段に直に座るのは辛いものです。
実際に、慣れている方の多くは「小型の折りたたみ椅子（アウトドアチェア）」を持参して待機していました。これがあるだけで疲労度が全く違います。

【2. 火の粉対策】
ダウンジャケットなどのナイロン・化学繊維製品は、火の粉で一瞬で穴が開きます。
一番上には、燃えにくい綿やウールのコート、または古着を着用しましょう。

【3. 防寒】
体感温度は氷点下です。足元の底冷えが激しいので、厚手の靴下やカイロは必須装備です。

5. お水取りの感動をそのままに｜徒歩圏内の宿で冷えた体を癒やす

お松明の鑑賞で最も過酷なのは、待ち時間の「寒さ」です。
寒い屋外で1時間以上待機した後、混雑する電車で移動するのは体力的にも辛いもの。
感動的な余韻を壊さず、すぐに温かいお風呂や布団に入れる「奈良公園徒歩圏内」のホテルを確保するのが、この旅を成功させる鉄則です。

お松明の前後に「歴史」と「旬」を味わう美食リスト

宿が決まれば、次は食事です。ただし、「奈良の夜は驚くほど早い」ため注意が必要です。
お松明の終了後（20時頃）には多くの店が閉まっています。
当日の早めのディナー、あるいは翌日のランチとして、歴史ある空間でゆったり食事を楽しめる名店を予約しておくのがおすすめです。

まとめ：春を呼ぶ灯を求めて

1270年以上、一度も途絶えることなく続けられてきた祈りの灯。
それは、「お水取りが終わると春が来る」と、人々の暮らしに根付いた行事でもあります。

一般参拝で見上げる「お松明」の炎の美しさはもちろんですが、その炎の向こう側で、僧侶たちが命がけで床を打ち鳴らし（五体投地）、床一面を炎で清めている（達陀）ことを知れば、見え方は全く違ったものになるでしょう。

ぜひ一度は、万全の準備をして、ご自身の耳と目でこの壮大な歴史の鼓動を感じてみてくださいね。